C’est avec une profonde tristesse que nous apprenons le décès d’Elizabeth Nunez, survenu le 8 novembre 2024 à New York, où elle vivait depuis de longues années.
Née à Trinidad en 1944 dans une famille modeste de onze enfants, Elisabeth Nunez a fait ses études secondaires sur son île natale avant d’émigrer aux Etats-Unis en 1963. Étudiant d’abord dans le Wisconsin au Marian College, elle s’installe ensuite à New York. Diplômée de la City University of New York, elle se lançe dans une carrière d’enseignante de littérature anglaise au cours de laquelle elle eut notamment Maryse Condé comme collègue. Elle était professeure émérite du Hunter College où elle termina sa carrière.
Elle est l’auteure de onze ouvrages. Outre des romans – When Rocks Dance (1986), Beyond the Limbo Silence (1998), Bruised Hibiscus (2000), Discretion (2002), Grace (2003), Prospero’s Daughter (2006), Anna In Between (2010), Boundaries (2011), Even in Paradise (2016), Now Lila Knows (2022), non traduits à ce jour – on lui doit un récit autobiographique : Not For Everyday Use (2014). Ce dernier est paru en traduction française aux Éditions Long Cours en 2022 sous le titre Pour les grandes occasions.
À sa double carrière d’universitaire et d’écrivain s’ajoutait son engagement en faveur des auteurs afro-descendants. Elle a, à ce titre, co-fondé en 2002 la National Black Writers Conference qui œuvre à une meilleure connaissance des auteurs de la diaspora africaine qu’elle soutient.